今天是我這學期第一天到課的日子，面對著班上四十個精力旺盛、熱鬧活潑的大學生，我知道自己又免不了度過一個有趣又頭痛的學期了。我自然不喜歡安安靜靜地讓大家筆記聽講的教學，不過課堂中的互動一多，大家興頭上來鬧哄哄一片，我又免不得板起臉，義正言辭地吼說一番。心裡不免常常覺得矛盾，希望課堂能夠自由輕鬆、快樂學習，但即使是大學生，也常有秩序失控的時候，我又得扮演起傳統說教的老師角色。說真的，每個學期初我都有同樣的焦慮，一批新的面孔，各自不同的性格，尤其在所謂的表演藝術系任教，學生很活潑、怪招很多是意料中事，期許他們創意揮灑，又不能只是鬼混過關，做老師的一下子要和學生打成一片，一下子又要像老鷹抓小雞，有時還真有點人格分裂。
課後一回到家，剛好收到訂購到書的《我的老師是怪獸！（不，我不是！）》（My Teacher is a Monster! No, I’m Not.），一整個看完哈哈大笑。彼得‧布朗（Peter Brown）的作品總是令人期待，雖然早已翻過英文版，但是中譯本在語言上似乎更貼近我們真實的經驗。繪本開宗明義，一個小男孩坐在課椅上說：「我的老師是怪獸！」然後老師從鼻孔黑大、綠臉尖牙的嘴上吐出：「不，我不是！」的回應，真是為這個故事投下一個開場就擲地有聲的震撼彈！
小男孩羅伯特是個調皮的學生，他的大剋星就是柯比老師。柯比老師會重重跺腳，還會大吼大叫，而且抓到在教室裡射紙飛機的小羅還不準他下課。小羅一臉不開心地坐在位置上，可以說是青面獠牙的柯比老師穿著保守陳舊的蕾絲黑裙、身短腿粗地踩著黑色尖頭的高跟鞋，文字上的敘述和繪畫風格一樣簡潔有力，「柯比老師是怪獸」。第一幕結束。
接著小羅離開了學校，享受著放學後在公園中自由自在的時光，他的臉上有陶醉的微笑，和在教室裡的苦瓜臉不同。不巧的是在一個星期六早上，他又來到了他最喜歡的地方，但是卻嚇了一大跳──在他眼前出現的是他最想忘掉的柯比老師。
小羅第一個念頭就是想跑掉，不過這麼做事情可能只會變糟，所以他就來到柯比老師身邊坐下，卻還是保持著一段距離。師生倆在校外見面，兩個人心裡其實都覺得怪怪的，勉強聊了幾句，然後就陷入了一陣尷尬的沉默，突然，一陣強風吹走了柯比老師的大帽子……
那是柯比老師最寶貝的帽子，是奶奶送給她的，她隨著風追到東又追到西，小羅也幫她追，在帽子差點掉下水池的一刻把它抓住了！柯比老師露出歡呼的大笑：「喔，小羅，你是我的英雄！」怪獸竟然也有這麼悶騷親切的一面！！！！！小羅這也露出了可愛的笑容。
師生倆在池塘邊看鴨子，又一起爬上公園的小丘看風景。咦？怪獸柯比老師的臉好像變得比較沒那麼綠了，腿變細了，鼻孔也變小了。柯比老師在山丘上時想到了一個好主意……
到了午餐時間，小羅和柯比老師還是得說再見了，他們都很開心能夠遇到對方。（哇！柯比老師其實是個美女老師耶！）不過星期一回到了學校……
「羅伯特！！！」
整個故事的一開始，柯比老師就被描繪成綠綠的大怪獸，與學生僵硬的肢體風格、惶恐的面部表情，表現了強烈的戲劇性和一種黑色的喜感。從學生的觀點和角度出發，語言和圖像精準而幽默地反應了學生的心理，在取得孩子初步的認同之下，由故事中的小主角羅伯特，帶領著讀者去認識到怪獸老師在課堂外的一面。這個面貌的柯比老師，有點悶騷，親切，也有點好玩，她跟每個人一樣，都有家人，為了親愛的奶奶送她的帽子被風吹走而著急。相對的，我們也更加認識了小羅，熱心，可愛，喜好探險與分享。隨著偶發事件的堆疊，和這對師生倆一早上的小歷險，他們在學校裡的矛盾關係也慢慢化解，他們變得親近，看待對方的目光也不一樣了。不過本書的創作者彼得‧布朗就跟小羅伯特一樣地調皮，在故事的結局上還是留給讀者一個大笑而又玩味的場景，精彩斐然！
學生時代離我其實不遠，在自己還算短淺的教學生涯中，我也常常回想過去的師生互動，讀這本書時，我不知道自己的內在像小羅多一點，還是像柯比老師多一點。（我不是個太溫馴的學生，也不是太中規中矩的老師。）這本書不只表現了師生關係的另一種視角，也可以投射到其他人際關係上的反省，繪本讓人笑到噴淚，但內心也慢慢地湧入溫馨與溫暖。正如作者在扉頁上的題詞：「獻給那些被誤解的老師，以及被他們誤解的學生。」因為某一種場合與身份所需，可能造成人與人之間的緊張或矛盾，尤其在師生、父母子女、上司與下屬之間的「階級」關係裡常常發生，較具權威的一方變成不近人情的怪獸，弱勢的一方畏怯壓抑或不被理解，但也往往在認識彼此不同的面向或更深處的內在時冰釋一切，他們也許要比想像中更加接近彼此。彼得‧布朗教我們的是，要有開放的心，別忘了還要有幽默感。這是一本每個人讀了都會大笑和感動的好書！
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