整整下了一週的雨，為酷熱的南方緩降了令人心浮氣躁的高溫。雖然出門有些許不便，尤其是帶著孩子的生活，但是能為吃緊的旱季解渴，我想誰也不會再多抱怨。下雨的日子，有時候站在陽台吹風看雨，便也覺得舒暢，倒是香奈兒跑遍屋子裡，玩具也玩了，書也看了（其實是媽媽說故事說累了），就會蹦出兩句「腳踏車！」「溜滑梯！」這一類渴望外出的字眼。要是能出門散散步該有多好啊！不過對於太小的孩子吹風淋雨總是多顧忌，還是在家多讀幾本書消遣。看來看去，有什麼比中野弘隆的《小象散步》三部曲更適合時晴時雨又多風的夏天呢？
在一個好天氣裡，心情好好的小象決定出門散步。途中遇到了好朋友小河馬，便邀約牠一起去散步，小河馬說：「你背我，我就去。」「好啊！好啊！」小象爽快地答應。走著走著，又遇到了好朋友小鱷魚，牠也想要小象背著牠一起散步。小象真是大力士，ㄜ…不過應該也覺得很重吧！這組疊羅漢的人馬來到了池塘邊，遇到了他們另一個好朋友小烏龜，小象也二話不說地答應背牠去散步，沒想到烏龜雖小，卻讓小象一個重心不穩，四個好朋友全「噗通」地掉到了池塘裡。
不過，「大家的心情好好。今天的天氣真好。」四個好朋友全在池塘裡玩得好開心呢！
《小象散步》最早是在1968年出版，以簡潔的故事與幽默的情境廣受日本孩子的喜愛，反覆的結構、重覆的對白，卻因為疊羅漢的趣味增加了故事發展的張力，就好像一塊塊被疊起來的積木，不知道什麼時候會到極限，孩子又總是會在積木垮下來的那一刻被逗得哈哈大笑，但是沒想到最後讓小象「支站未條」的竟然是體型最迷你的小烏龜！但是又何妨呢！好在大家是跌落在水池裡，若在炎炎夏日正好清涼消暑，開開心心地玩起水花來吧！
這本書在日本成為幼幼書的經典，除了動物的造型可愛、對比有趣，柔柔粉粉的水彩配色也帶來閱讀的愉悅感，雖然只是「散步」如此日常的活動，卻有了幽默又令人有點緊張的劇情設計，然後以明快的節奏帶來故事的轉折，結局卻讓讀者大大地鬆了一口氣，並且深深感受到故事中四個好朋友的歡樂好心情（好像自己也很想掉到水裡一樣呢）。
時隔35年，2003年時，中野弘隆又喚回了大家對小象和好朋友們的記憶，在同樣的故事背景裡創作了第二部曲《小象的雨中散步》。
這回小象是在雨天去散步，雨天的小象心情依然好好。在池塘邊遇到了小河馬，便邀牠一起去散步。小河馬卻說：「如果是在池塘裡散步，我就答應你。」「好啊！」小象真是好個性、好脾氣，朋友說什麼牠都好呢！不過「啪啦、啪啦」，池塘的水卻越來越深了，小象這才告訴小河馬牠不會游泳，「那，我背你好了。」朋友果然不是當假的，小河馬拍拍胸脯就把小象背在背上了。走著走著，池水又變得更深了，小鱷魚也來加入牠們的散步，並幫忙把小河馬和小象背在背上。最後牠們遇到了小烏龜，牠也想幫忙，牠說牠可是池塘裡的大力……呢！但話還沒說完，「哇啊！」大家全滑跤了……
令人意想不到的是，小象自己浮起來了呢！小象會游泳了！多好的一天，「今天下大雨，大家的心情好好。」
緊接著在兩年後的2005年，第三部曲《小象的風中散步》也出版了。應該是早在計畫中，在前作也略見伏筆。
刮大風的日子，還是不改小象的心情好好。「走吧！走吧！散步去吧！」就像一首熟悉愉快的歌曲，喚起讀者心中幸福的嚮往。逆著大風而行，一如往常，小象呼叫著小河馬一起去散步，但池塘邊卻不見小河馬的蹤影，突然間小河馬從天而降，大喊：「小象，救救我。」原來牠是被風吹得到處飛了。一聽到小象要去散步，小河馬就說：「你推我，我就去。」有了好朋友當靠山，兩人就在風中徐徐前進了。途中遇到也被風吹倒的小鱷魚，於是小象推小河馬，小河馬推小鱷魚，大家繼續散步去。當然，大家一定沒有忘記還有小烏龜，不過小烏龜一加入，「咚隆、咚隆、咚隆、咚隆」，四個好朋友全沒站穩，被風吹得滾落了池塘。
唉呀！池塘裡好舒服啊！ 一點風也沒有。「今天刮大風，大家的心情好好。」就在池塘裡悠遊玩耍吧！（小象在前作裡學會游泳就是為了這個吧）
從雨中到風中，從垂直相疊到水平推行的結構，小象散步的夥伴們又再次帶給讀者驚喜。相同的敘事手法，卻總在關鍵處產生不同的情境笑點，讓三部曲又各自有著不可相互取代的獨特性。這系列作品兩歲前後的孩子就可以和爸媽一起讀囉！動物、散步、天氣，都是他們認識的元素，隨著簡單、重覆的敘事手法，他們也可以很投入故事當中，並且興致勃勃地跟著覆誦其中的對話或句子，如果帶讀者再加上一點活潑的戲劇性表現就更棒了，是很適合幼兒的入門繪本。
最初的《小象散步》，跨越了三、四十年又有了第二、三部曲，從晴天走到風雨天，小象依然悠然地散步，友情依然緊密相連，而且不論風雨，動物們都有著寬懷為樂的好心情。不知道中野弘隆是不是在創作中融入了這段長長歲月的歷練體悟，也許風雨自得的修練，其實就是一種童心童趣的回歸。後兩部作品，為了表現雨水和大風，畫面更顯得浪漫無比，跟著小象和好朋友散步，心情也會好好喔！
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