想像有這樣一個世界，住著一位非常忙碌又無所不能的魔法師，每天早上一睜開眼，他就會幫所有的人解決生活中大大小小的需求與問題。例如施法修理壞掉的洋娃娃、把貓兒的飼料盆裝滿、醫治牙痛、修理皮鞋和斷線的球拍、把果籃裝滿、麵包烤熟、油漆牆壁、澆花、汲水、織毛衣、做木工、捕魚、甚至是寫文章……你也許會為這樣的生活拍手叫好，但是如果所有事情都能靠魔法完成，是不是也讓人覺得哪裡不對勁呢？
英國知名的圖畫書作者大衛‧麥基（David McKee）就創作了這麼一個故事──《消失的魔法》（Melric the magician who lost his magic），說的是國王的魔法師梅瑞克，每天都要為國王完成許多任務，還要幫城裡的人解決一切生活的大小事，他總是忙得不可開交，其他人卻一點也不忙。
但是有一天早晨醒來，梅瑞克失去了他的魔法。平常他連梳洗、更衣、鋪床都要使用咒語，這一天都就只能在房間一片亂七八糟的情況下勉強給自己換上衣服。國王見到梅瑞克時已經氣得跳腳，他需要梅瑞克粉刷一個房間，然後還有一堆人在外頭等著他。梅瑞克一遍又一遍地念著咒語，卻什麼事也沒有發生，所有人都明白發生了什麼事。
沒有了梅瑞克的魔法，國王擔心敵人馬上就會來攻擊城堡。城裡的人也只好試著自己做事和解決問題，但是大家已經太久沒有自己動手了，所以狀況百出，連一點小事也無法做好，生活秩序變得一團亂。梅瑞克則難過地離開了城堡，展開尋回魔法的旅程。
失去魔法的梅瑞克，先去拜訪住在森林老樹下的妹妹梅黛爾巫婆。但即使梅黛爾給他喝下了難喝的魔藥，梅瑞克的魔法依然沒有回來。於是梅黛兒給了梅瑞克一支備用的掃帚，讓他去表弟葛斯巫師居住的小島找他幫忙。
葛斯養了很多奇怪的寵物，喜歡隨意改變島的形狀和大小，他是一流的巫師，一聽說梅瑞克悲慘的遭遇後，馬上使出最厲害的咒語，卻只弄出了一些砰乓聲和閃閃發亮的火花，梅瑞克還是一樣什麼魔法也沒有。葛斯只好嘆氣地請梅瑞克去找最聰明的卡拉，他用魔法把梅瑞克送到卡拉住的山腳下，因為沒有人能夠直接進到卡拉的家，梅瑞克只好努力地一步步往上爬。
梅瑞克終於在山頂找到了卡拉。當梅瑞克把自己的遭遇告訴這卡拉後，老人卻說他一直以來其實都在浪費魔法，而不是在幫助人。梅瑞克覺得不可置信，他幫人們做了所有的事情，怎麼不是幫助人呢？智慧的老人向他解釋說：「這就是問題！人們依賴你，當你沒有辦法的時候，他們什麼都不會做。這不是幫助他們。」卡拉答應幫他恢復魔法，不過如果梅瑞克再浪費它，魔法就會永遠消失了。
回復魔法的梅瑞克，謝謝過大師卡拉後，讓自己變成一隻鳥朝家的向飛去。當他抵達城堡時，國王的敵人正在發動強烈的攻擊。梅瑞克降落在塔樓上，變回魔法師的樣子，雙手一張，把敵方的士兵都變成了黑貓。然後大聲說道：「打開城門，我們的狗可以把他們追趕回家。到家後，他們就會變回原樣。」
大家都很高興梅瑞克的魔法回來了，馬上包圍著他要他做這個、做那個。不過梅瑞克舉起手要大家安靜，請他們自己要自己想辦法。「以後只有在非常特殊的場合才能夠使用魔法。」大家於是回去繼續做著自己的事，而梅瑞克則開始學會鋪自己的床。
大衛‧麥基（David McKee）一直都是說故事的高手，而且他的故事總是充滿濃濃的寓言味道。他的作品迷人的不只是文字上精闢動人的敘述，在繪畫上也同樣表現大膽而且豐富。在《消失的魔法》這本書中，大衛‧麥基運用了多點的視角呈現城堡居民的日常細節，並在文字外添加了梅瑞克魔法消失前後居民生活的趣味對比。梅瑞克的尋回魔法之旅也在圖文的搭配下精彩幽默，鮮明和諧的配色與細節的創意想像讓人大呼過癮，也有許多令人驚奇而充滿戲劇張力的動人場面。但是最令人回味無窮的是大衛‧麥基故事裡的智慧：無所不能的魔法師，滿足所有人的願望，並不是真正地幫助他人。梅瑞克這趟回尋魔法的旅程，也是一趟回尋自我的旅程，消失的魔法其實就是迷失的自我。讀者們是否心裡頭也小小一震，在自己的家庭裡或某些特定團體中，是不是也有著像魔法師一樣的角色？甚至說不定那個魔法師就是自己……
當梅瑞克在恢復魔法後，先為城堡解決了被敵人攻擊的緊急狀況，但是把敵人變成貓趕回去後又讓他們恢復原樣，也表現了他寬厚的心靈與使用魔法的節制。從今而後，城堡居民們也應該從踏實的勞作中，回尋自我與獨立的生命本質。下回，發覺自己為了滿足別人而疲於奔命時，也許想想梅瑞克的故事。或者家中的孩子覺得爸媽總是理所當然會為自己解決所有問題時，也許有些事該放手讓他們開始學習。但無論這個故事能夠給予我們什麼啟示，請先盡情享用這本書在閱讀過程中的樂趣吧！
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