英國的凱薩琳‧蕾娜（Catherine Rayner）是一位相當年輕而且風格出色的繪本創作者。相信許多人從她的第一本作品《奧古斯都和他的微笑》（Augustus and his Smile），就深刻感受到她在文字與繪畫上的魅力！
奧古斯都是一隻美麗、雄壯的老虎，但是他傷心著，因為他把他的微笑弄丟了。所以他伸了一個巨大的老虎懶腰後，就出發去尋找他的微笑。
他在矮樹叢裡找到了一隻閃亮的金龜子，又在高聳的樹頂端找到唧唧啾啾的小鳥們，但是卻找不到他的微笑。
奧古斯都找了又找。他登上雪雲飛舞的山尖、游到海洋的最深處跟魚兒們游泳、穿越了最最遼闊的沙漠。
直到有一刻，雨劈踢啪嗒地落下來，他在彈起飛舞的雨滴中跳躍、追逐，最後在一個巨大的藍色水窪裡，他看見了……
水裡的倒影，他的微笑。
原來，隨著奧古斯都出發尋找微笑的步履，他下垂的嘴角慢慢有了改變，這段旅途上，他遇見了不一樣的生命，看見美麗寬廣的世界，感受到高山的空氣、深海裡的悠遊與沙漠的遠闊，最後他和雨水開心地玩耍、共舞，他的嘴角漸漸揚起，身形也輕盈歡悅了起來。「然後，奧古斯都懂了，每當他開心的時候，他的微笑就會在那兒。」當他親近其他的生命，體會世界的美景，自由地呼吸、躍動，快樂就在他的身邊。
凱薩琳‧蕾娜從小就很喜歡動物，她和丈夫、兒子以及心愛的寵物們──名為Shannon的馬、叫作Ena的灰貓和小金魚Richard住在她最喜歡的城市愛丁堡。她的繪本常以動物為主角，發展出一則又一則風格奔放又簡潔療癒的小品寓言。她筆下的老虎奧古斯都，橘色的外衣上繪染著寫意而揮灑的黑色斑紋，帶著些許東方藝術的神韻，和獨特的優雅氣質，除了表現了老虎的威猛，在畫面上也給人一種力量與溫暖的感覺。當奧古斯都出發去尋找他的微笑，旅程的每一頁都是給讀者的一個驚喜，無論是與其他生命的相遇，或是開闊自由的美景，文字敘述的部份雖然簡短，每一句都像小詩一樣精巧凝練，在幸佳慧老師的中譯本中，依然轉譯了這份優美，並且在文字排版上配合著故事的律動，模擬老虎的步伐，或是雨水落下的角度……
不知道凱薩琳‧蕾娜在為她的老虎主角命名時，是不是採用了羅馬帝國開國君主「奧古斯都」的隱喻。「奧古斯都」有神聖、至尊的意思，老虎作為百獸之王，帶著驕傲與霸氣的姿態，以及獨來獨往的性格，都讓人覺得很適合奧古斯都這個名字。但即使是王者般的老虎，他還是有傷心的時候。故事最開始的兩頁在畫面上大量留白，傳達了老虎的失落與孤獨感。隨著旅途的開展，各式各樣的風景開始填滿了老虎的世界，細心的讀者也許已經發現，微笑悄悄地來到了老虎的臉上。
有時候憂鬱就像小魔鬼一樣，將人禁錮在一處空白的世界裡，鎮日抑鬱消沉，卻百思不得其解快樂在哪裡。讀著這個故事，不禁讓我想起年輕時有一段時間裡，因為生活的挫敗與感情的傷痛，整天只想把自己關在房間裡的那種陰霾。每當自覺這種無盡陷溺的恐怖，我就強迫自己一定要走出門。「去哪裡都好！」去咖啡館，去酒吧，更好的是去旅行，在城市附近小小的旅行，也很幸運的是有幾趟我去到了很遠的國家，而且更重要的是「與人對談」──我不常向人訴說內心的傷痛，卻因為聽取了許多人的人生故事、看過許多獨特的生命姿態，而從中獲取讓我勇敢向前的力量。有時候這種「對談」也不限定於人，而是在大自然中感受它動靜之間的美，或是城市裡的文化歷史脈絡，那種時刻，「自我」變得不是那麼強烈，甚至有一種渺小的感覺，卻能夠被美好的環境擁抱和包圍。就像在《奧古斯都和他的微笑》裡，老虎的樣子在一開始的時候十分巨大，那時的孤獨感也強烈地向讀者侵襲，然而在旅程的風景裡，他改變了自己在世界的位置，身形有時候變得很小，卻漸漸從困惑轉變到愉悅。直到奧古斯都在水窪裡發現了自己鼻子下的微笑，他在畫面上又變得巨大了起來。也許老虎依然是孤獨的，但是這次卻多了自信與豐富的體認，他又上路了，帶著微笑……
像這樣以動物為主角的寓言故事，常常和讀者的生命經驗有一番連結，而有各自的詮釋與感動。不過在這本書的最後面，介紹了奧古斯都的身世──他是一隻西伯利亞虎！但是人類持續地破壞老虎居住的家園，全世界的野生老虎只剩下6,000隻左右，這是2006年的數據，現在上網google一下，發現這個數字可能只有一半，動物園和保護區裡的老虎數量還多過於野生老虎，這實在是一則令人心痛的訊息。所以大家猜到奧古斯都為什麼失去他的微笑了嗎？讓他傷心的並不是人類自我中心才會生產的孤獨與憂鬱，而是血淋淋的生存問題，以及不斷被侵佔、縮減的家園。在凱薩琳‧蕾娜所繪寫的那一片遼闊自由的世界，是老虎重拾微笑與生命的泉源，卻也仰賴人類的自覺與節制。
《奧古斯都和他的微笑》是一本兼具人生哲理以及對環境省思的繪本。除了欣賞它在藝術上的美，也作為自己生命的借鏡，更應該放大到對自然環境的尊重與關懷。但願每一個人，和每一隻老虎，都能夠找回自己的微笑！
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